martes, 4 de diciembre de 2012

El Fin del Mundo, Sismologia

Los Aztecas pensaban que el Quinto Sol seria destruido por temblores, y la moda dice que los Mayas predijeron el fin del mundo, mientras que el mito Azteca tiene origenes historicamente correctos, la interpretacion de las ideas Mayas es poco mas que delirante.

El Quinto Sol seria destruido por Temblores
desde hace mucho tiempo los Aztecas comprendian
el riesgo sismico
La sismologia ha estudiado los temblores desde hace casi un siglo, y hemos comenzado a entenderlos, ahora sabemos que nuestro planeta esta activo, los continentes derivan, las placas se mueven, hundiendose o surgiendo de las profundidades del planeta, en un continuo reciclamiento de la corteza, y es en esas zonas donde los sismos suelen suceder.

La Magnitud de un sismo suele relacionarse con el tiempo de inactividad de una zona, y es posiblemente la liberacion de la energia potencial almacenda por un tiempo determinado en la zona, asi el temblor del 85 en Mexico, fue el resultado de mas de 60 años de inmovilidad en la brecha de Michoacan.

La brecha de Michoacan libero la energia almacenada
por mas de sesenta años en un par de minutos
La capacidad destructiva de un sismo es local, su poder destructivo depende de la distancia y la Magnitud, pero aun asi, no suele suceder que una region a mas de mil kilometros del epicentro sea afectada. (A excepcion de los Tsunamis, que seran explicados en otra entrada), y las regiones estan bien identificadas, alrededor de las grandes fallas geologicas o el cinturon de fuego del Pacifico.

Pero aun un sismo pequeño, puede ser muy destructivo dependiendo de donde sucede, asi por ejemplo, el temblor mas mortifero ha sido el de Shaanxi en China, con mas de 800,000 muertos pero con una Magnitud de solo 8, pero ubicado muy cerca de las zonas habitadas, el daño es medido por la Intensidad y esta es una medida independiente, asi el sismo de Haiti del 2010, fue de Magnitud 7, con Intensdad X, en cambio el de Mexico del 20 de marzo del 2012 fue de Magnitud 7.4, pero su Intensidad fue solo de VI.

Los mas grandes sismos no han sido mayores a la magnitud 9.5, y han ocurrido muy rara vez, por lo menos desde que se hacen mediciones exactas, al ser un fenomeno raro, no poseen la capacidad destructiva para acabar con el planeta, tendrian que ocurrir muchos y al mismo tiempo para provocar un  gran daño, pero aun asi, grandes extensiones del planeta son asismicas, por lo que no podrian lograr su destruccion. Ademas, jamas se ha observado la ocurrencia de varios sismos de gran Magnitud al mismo tiempo.

lunes, 19 de noviembre de 2012

Mexico Tierra de Volcanes



A los habitantes del Valle de Mexico hay un hecho que se nos olvida muy a menudo, estamos viviendo en una zona de Volcanes, toda la franja que se extiende desde Morelos, el Estado de Mexico, Hidalgo, Puebla, Tlaxcala y Veracruz es una zona volcanica, tenemos de todos los tipos, desde los enormes Popo, Ixta, Pico de Orizaba hasta los pequeños domos muertos, los xalapascos y axalapascos, los crateres sin edificio, las aguas termales o mineralizadas, los suelos volcanicos de San Angel, o las pequeñas rocas Pomez, producto de las explosiones del pasado, que flotan tranquilas en los canales de riego de Texcoco, las minas de tepetate rojo de Zapotitlan o de Acolman, la Sierra Negra de Prote, los domos truncos de Chalco o Actopan, el enorme volcan con el edificio derrumbado de la Malinche. Mexico es una tierra rica en Vulcanismo y aunque solo el Popo y el Pico de Orizaba estan activos, tenemos que tomar precauciones especiales de proteccion civil, para vivir en Paz con ellos.

Pero para los Vulcanologos, es el Paraiso.

miércoles, 24 de octubre de 2012

El Fin del Mundo, otra vez; la vision Vulcanologica

En mis largos años de vida he oido la amenaza del fin del mundo tantas veces que ya la considero un fenomeno social mas que una posibilidad fisica, pero es un magnifico pretexto para explorar las mas potentes fuerzas de la Naturaleza, y una de ellas es el Vulcanismo.

La erupcion del Pinatubo se pudo predecir exitosamente
las victimas fueron los que se rehusaron a escapar
Si bien hay algunos geologos que opinan que un Vulcanismo descontrolado ha sido la causa de las extinciones masivas de Toba, el Cretaceo, el Permico y el Triasico, solo de una de ellas tenemos una fuerte evidencia, en cambio hemos sido testigos de tres grandes eventos destructivos en los ultimos tiempos, como lo han sido la Explosion de Krakatoa en 1883, que devasto una enorme zona de Java, el Indico y la actual Indonesia. Los cambios climaticos del 535 producidos por una anterior explosion no atestiguada, causaron una gran hambruna, implicando la caida de varios poderosos imperios, y la erupcion de Laki en Islandia, que causo el año sin Verano en Europa. Sabemos bien que una poderosa erupcion volcanica puede causar hambrunas, crisis social y el colapso de una civilizacion, lo que no sabemos es si el planeta puede tener varios eventos volcanicos de esa magnitud al mismo tiempo, .lo que si podria implicar una grave crisis para la humanidad.

La mas grande explosion documentada Krakatoa en 1883

La mecanica del riesgo por Erupcion Volcanica esta bien comprendida:
  1. La Erupcion en si, provoca una Nuee Ardente, de gas a extremas altas temperaturas y baja densidad, que correa velocidad supersonica, destruyendo lo que encuentra a su paso como una onda de choque, pero que tiene corto alcance, no mas de 15 km, ejemplos, Pompeya o Monte Pele en Martinica.
  2. Caida de material, ya sea lava o piedras, restos del domo, son muy peligrosos, pero otra vez, los alcances son cortos, menos de lo que una buena bateria de artilleria.
  3. Material ligero, humo o ceniza, en este se encuentra muy buena parte del peligro, ya que dependiendo de la cantidad eyectada y de su altura, puede llegar a las corrientes de la alta atmosfera y dispersarse por todo el mundo, asi se cree que el evento del 535 cubrio la atmosfera con una cubierta tan gruesa, que impidio el paso de la radiacion solar por casi diez años, impidiendo el desarrollo de las plantas y el plankton, destruyendo la cadena alimenticia por su base. (Aumento del Albedo)
  4. Caida del domo en el mar, produciendo grandes Tsunamis que destruyen islas y costas entreas, un buen ejemplo de ello es el de Santorin, que se cree provoco la famosa leyenda platonica de la Atlantida.

El mayor riesgo es el aumento del Albedo,
disminuyendo la luz solar y afectando a las plantas, nuestro sustento basico
Como consuelo, la Vulcanologia ha avanzado lo suficiente en estos ultimos años como para poder predecir una erupcion con una precision bastante decente, permitiendo a los habitantes de lugares cercanos evacuarse a lugar seguro, siendo las unicas excepciones, los Volcanes no conocidos, como el caso del Chichon, o bien la negativa de la gente a evacuar como en el Pinatubo.

En todo caso, en este momento, no parece haber ninguna indicacion de que los volcanes esten en algun tipo de actividad extraordinaria, el Planeta esta tranquilo, como es usual.

viernes, 21 de septiembre de 2012

Fisica del Autobus de Pasajeros Foraneo, aerodinamica

Los autobuses foraneos de pasajeros son un magnifico ejemplo de la Fisica aplicada a los vehiculos. Hay una exigencia que ha dictado el diseño en los ultimos años: obtener la maxima eficiencia en la relacion: autonomia/combustible, asi de la tecnologia de los setentas de lamina corrugada con gran resistencia mecanica, hemos pasado a la fibra de vidrio, mucho mas ligera, dejandole a los largeros metalicos del esqueleto, la funcion de proteger la integridad de la carroceria del autobus, y quiza en algunos años veamos el uso de materiales compuestos como los que ahora se emplean en aviacion, mas ligeros y resistentes.

Porque ligereza es la palabra central, un autobus que pese lo menos posible, gastara menos combustible por la misma distancia recorrida, o mejor aun tendra mas alcance con el mismo combustible. Para lograr esto, se ha tenido que usar una nueva forma en las carrocerias, suaves curvas aerodinamicas que ofrecen la minima resistencia al aire, al mismo tiempo que usan la forma del flujo para aumentar el agarre a la carretera.

Dina Olimpico, belleza sobre eficiencia
Por ejemplo, veamos el viejo Dina Olimpico, de los setentas, era un autobus pesado, diseñado para ser estable, resistente como tanque, y lujoso, los interiores estaban recubiertos en madera/formaica, los asientos eran pesados de estructura de metal, la carroceria era de estructura de acero, con lamina corrugada para crear la "piel". como era comun en la epoca, la carroceria habia sido diseñada para verse vistosa, y la verdad, la vista de uno de ellos aun le quita el aliento a uno que otro, pero lo que servia muy bien a la estetica, podria decirse que es un estorbo a la aerodinamica, esa prominencia en la parte frontal atrapa el aire que viene de frente y lo obliga a retroceder antes de ser desviado sobre el techo, provocando una fuerte resistencia aerodinamica al movimiento del autobus, pareciera que lo que deseaban hacer era un freno de turbulencia. Aunque claro, en las carreteras de la epoca, estrechas, llenas de curvas y con largas distancias a recorrer, era una muy buena idea tener un vehiculo resistente y a bajas velocidades la resistencia es pequeña.

Volvo 9700, el mejor diseño de la actualidad
En cambio el Volvo 9700 es una nueva filosofia de diseño, es un autobus mas estable, a pesar de tener el centro de gravedad mucho mas alto, no tan resistente, pero mas lujoso aun que su antecesor, pero ahora la madera ha siso sustituida con plasticos y recubrimientos interiores livianos y agradables a la vista y al tacto, los asientos solo tienen metal en los lugares indispensables, la carroceria sigue siendo de estructura de acero, pero ahora se aprovecha de un sistema de fuerzas que distribuyen el impacto sobre una serie de lineas de resistencia mas eficientes, aunque claro, los materiales ligeros del recubrimiento son mucho menos resistentes y baratos, pero esto lo hace un autobus mucho menos pesado y que puede ser mas eficiente en cuanto a costos se refiere.

Su aerodinamica es exquisita, solo comprometida por los espejos retrovisores, es obvio que Volvo ha hecho un gran esfuerzo en ese terreno, las luces laterales han sido moldeadas como gotas, asi como las puertas de los paneles de acceso estan configuradas de tal forma que ofrezcan la minima resistencia, la carroceria en si esta curveada, permitiendo al aire fluir suavemente, y esta inclinada al frente, de tal forma que se forme una diferencia de presion sobre la carroceria, que aumenta el agarre y la estabilidad del autobus. Es un autobus diseñado para la autopistas modernas, donde la alta velocidad es la norma, junto a la necesidad de ahorrar combustible, y en el futuro, esta la mayor eficiencia ecologica, mas electronica y al fin, despues de 45 + años de retraso, radares para mejorar la seguridad, en climas nebulosos, nocturnos y para evitar colisiones, no dudo que ya este probando sistemas equivalentes al Fly by Wire.

Hasta las luces laterales han sido diseñadas estilo gota, para permitir un flujo suave

domingo, 5 de agosto de 2012

Marilyn y la Aerodinamica

No me gusta celebrar las muertes, pero los cincuenta años de que Marilyn Monroe nos dejo, deben de servir para algo util, como homenaje a tan gran mujer, que tanto ha fascinado a la humanidad presento este peculiar articulo sobre su influencia en la aerodinamica.. Desde los tiempos en que ella era un Estrella de Hollywood, se habia convertido en un gran icono cultural, tanto, que era muy natural que influenciara el diseño aeronautico


Cuando los ingenieros de Convair diseñaron el F-102, decubrieron que el multimillonario programa era un fracaso, a pesar de la gran potencia del motor, de la configuracion en Delta de las alas, heredada de las ideas de Lippisch, el cuidadoso diseño del frente de ataque y lo afilado del fuselaje, el avion no volaba en supersonico, la unica razon detras de su ser.

En vergüenza, el equipo de diseño se retiro a sus oficinas y comenzo un desesperado rediseño, ¿cual era el problema?, el fuselaje presentaba una seccion recta muy grande, la resistencia al aire era toparse con una pared invisible, sobre el fuselaje cilindrico el flujo era "suavecito", pero al llegar a la tobera, el flujo de aire caliente y el frio del desplazamiento, se encontraban de forma turbulenta, lo que producia empujes diferenciales, mucha vibracion y algo de bloqueo.

Las soluciones vinieron de la entonces nuevecita NASA, se habia descubierto que una cintura de abeja, como la de Maria Victoria, permitia al flujo laminar descomprimirse y volverse a comprimir, creando un gran empuje, por medio de una onda expansiva dentro de la corriente de viento; para evitar la turbulencia en la salida de la tobera, se aplicaron dos extensiones bulbosas al final del fuselaje, estas permitian romper la turbulencia, y canalizar el flujo a una cantidad decente y manejable, como suele ser comun, estas superficies eran curvas, en una sutil elipsoide. Una vez rehechos los planos, y realizadas las modificaciones al prototipo, se hizo necesario nombrar las modificaciones aerodinamicas, era evidente su parecido a unas hermosas piernas femeninas, y las mejores curvas del momento eran las de Marilyn Monroe, naturalmente se bautizaron Marilyns.



El nuevo F-102A logro todo lo que debia de hacer, velocidad aerodinamica, maniobrabilidad, cuando empezo a entrar en servicio, la USAF logro que la misma Marilyn fuese a un aerodromo a tomarse unas fotos junto al avion.


Marilyn viendo los Marilyns

jueves, 19 de abril de 2012

Sismometro casero

Estos dias han estado agitados, desde hace mucho tiempo no teniamos tantos temblores fuertes y seguidos, posiblemente un gran reacomodamiento de placas. o la ruptura de alguna linea de contacto; hay cierta psicosis en el aire, para evitar las falsas alarmas y mantener una cabeza mas fria, es conveniente tener un aparato que detecte los temblores de forma mas rapida y eficiente, de tal forma que podamos reaccionar a la primera sensacion y no esperar a las ondas S, unos cuantos segundos pueden contar mucho, particularmente si te estas sirviendo algo caliente o si estas parado junto a una ventana.

Para hacer un sismometro casero, solo es necesario:
  • Un tornillo o algun objeto pesado pequeño, 
  • Un poco de hilo
  • Una regla
  • Un par de soportes
Entre mas largo sea el hilo se mecera mas y sera mas visible, pero requerira de dos soportes mas grandes, en cambio si es muy corto el hilo, sera dificil a primera vista ver si se esta moviendo.



El Hilo se amarra alrededor del tornillo en un extremo y alrededor del centro de la regla en el otro, la regla se coloca entre los dos soportes, permitiendo que el tornillo tenga mucho espacio para moverse. Y listo, se tiene un sismometro.

Se le pueden hacer muchas mejoras, como colocarlo sobre un fondo donde se señale con precision cuando el hilo este quieto, y donde sea claro que el tornillo se esta moviendo, se puede usar hilo de pescar, o bien si se desea algo mucho mejor, un laser y difractores que desvien el haz cuando empiece el temblor.

martes, 3 de abril de 2012

martes, 27 de marzo de 2012

Primera Ley de Newton

Todo cuerpo continua en su estado de reposo, o de movimiento uniforme y rectilineo, a menos que sea impelido a cambiar dicho estado por fuerzas ejercidas sobre el.

domingo, 12 de febrero de 2012

F-35 Lightning II, F135 Engine, Vuelo de prueba



El F-35 en su vuelo de prueba, con interesantes acercamientos a algunos de sus elementos mas importantes, entre ellos el Tilting exahust.

Hay algunas cosas que no me gustaron del F-35B, en una critica constructiva, uno es el tren de aterrizaje, demasiado largo para mi gusto, dos una sola tobera, un avion naval requiere de sistemas redundantes.

Y por ultimo, la idea de desarrollar un solo avion embarcado, desde hace años se ha buscado la commonalty entre los aviones embarcados, entre menos tipos menos piezas de repuesto y entrenamiento, pero lo que facilita el trabajo del logista, puede no ser tan buena idea, tener un solo avion naval es poner todos los huevos en una sola canasta y en caso de fallo catastrofico de algun componente regresaria a la Navy a la epoca de los cruceros.

F-35B Primer aterrizaje vertical en altamar



! Adios al 3 wire landing ¡, muchos no lo extrañaran, la capacidad de aterrizaje vertical del nuevo F-35B es demostrada con claridad, aterrizando sobre la cubierta de un buque no preparado para tal fin, los buques de la clase USS Wasp estan diseñados para el asalto anfibio, equipados con helicopteros y Harriers, ahora con modificaciones minimas pueden servir de base para los nuevos F-35B.

El aterrizaje aun tiene que perfeccionarse, el avion tienen un fuerte rebufo al casi tocar la cubierta, los flujos de aire rebotaron con demasiada fuerza y le dieron una sustentacion no deseada, que el piloto sobrecompenso y termino rebotando en la cubierta. Esos gases son demasiado intensos, no creo que pudiese aterrizar entre aviones aparcados, posiblemente sea necesario asignar una zona especial de aterrizaje en el buque.

F-35B Tecnologia STOVL



La nueva tecnologia STOVL ( Short Take Off, Vertical Landing = Despegue Corto, Aterrizaje Vertical ), no hay mucho que decir, la idea del despegue vertical ha sido superada, la idea del flujo vectorial dictamino muchas de las caracteristicas del F-35B, particularmente el bulboso fuselaje, en particular hay que ver la elegante solucion de colocar el centro de gravedad. En esta serie de videos no es necesario decir mucho, ademas de que tampoco se debe.

jueves, 9 de febrero de 2012

Artilleria de Newton

El principio basico de la artilleria es lanzar una granada de gran calibre a una distancia razonable, con una gran velocidad inicial; para lograr esto, se requiere de un buen propelente, que genera una gran explosion, la fuerza de ella se usa para acelerar al proyectil y dirigirlo a traves del tubo y de la elevacion al destino que nosotros deseamos.

Pues bien si todo se logra con exito, ademas del proyectil, tenemos por la Tercera de Newton, una gran reaccion, el consabido retroceso de una pieza de artilleria, que la manda en direccion opuesta a la del proyectil, asi los grandes cañones de 155 mm de la primera guerra mundial podian retroceder hasta 10 metros en un disparo lineal, o bien si un cañon antiguo no estaba bien fundido, podia despedazarse al ser disparado.


Un Obus de 105 mm a remolque, los cilindros arriba y abajo del cañon son los compensadores

Durante muchos años se emplearon muchos metodos para evitar el retroceso, el primero, fue hacer la pieza de artilleria tan solida como fuese posible, fijarla al piso, ponerla sobre ruedas que le permitieran rodar libremente, topes, cuestas y hasta enterramientos para compensar el movimiento.

En el siglo XX llegaron los compensadores neumaticos o mecanicos, basicamente mecanismos que usaban el Principio de Young o el de la Incompresibilidad de los Gases para generar otra fuerza restitutiva que regresara el cañon a su posicion original, algunos lo lograron maravillosamente bien, como el M-102 de 105 mm, otros no, pero todos tenian que pagar sus resultados con un peso extra, las cureñas se hicieron a veces mas pesadas que el cañon, arrastrarlas por el campo de batalla, subirlas a montañas o cruzar rios, se volvieron el martirio del artillero, tanto, que uno de los desarrollos armamentisticos mas eficientes de la Segunda Guerra Mundial, fue el cañon autopropulsado o las cureñas diseñadas para ser arrastradas por camiones, ambos tenian defectos, la artilleria autopropulsada fue empleada como ariete acorazado, reemplazando a los tanques cuando no habia suficientes de ellos, y la segunda, una vez colocados los cañones, los camiones eran "confiscados" por la infanteria, la logistica o quien los necesitara urgentemente y si hacia falta mover las piezas de nuevo, ya no estaban.


Al final de la guerra, nacio el concepto de arma sin retroceso, primero bazookas, y posteriormente armas mas grandes, en estas armas el concepto es sencillo, el proyectil disparado causa una Fuerza de Retroceso, la cual puede ser neutralizada si aprovechamos parte de los gases del disparo, si bien estos pesan poco, podemos acelerarlos lo suficiente como para compensar por el peso del proyectil, de esta forma no habria retroceso, y el arma podria mantenerse inmovil, o bien, al librarse de tanto peso, podria ser mas facilmente transportada en el campo de batalla, un Jeep podria llevar una pieza de 75 mm, el mismo calibre que el arma pesada estandard de los tanques de principios de 1944.

La idea prendio rapido y en la guerra de Corea, ya se usaba regularmente, cierto que era una buena arma antitanque, solo hacia falta un soporte simple para poder usarla en combate, pero llegaron lo nuevos tanques, mas pesados, mas blindados y era necesario emplear armas mas pesadas, asi el cañon sin retroceso de 75 mm fue reemplazado por el de 90 mm y despues por el de 106 mm, y si bien conceptualmente se podria generar un arma de cualquier calibre, habia limitaciones practicas, un cañon de mas 106 mm requeriria una aceleracion mucho mayor del gas, creando una zona de peligro detras del arma demasiado grande, ademas, llevar un arma descubierta al campo de batalla no es muy juicioso.

Aun aligerado de todo, el cañon ya era demasiado pesado para que la infanteria lo pudiera usar comodamente, si a ello le sumamos los mas complejos sistemas de punteria, la municion mas pesada y la necesidad de que el equipo se mantuviera activo en un campo de batalla NBC, hicieron indispensable su uso desde un vehiculo mucho mas pesado y las velocidades iniciales de los cañones de los sesentas no eran lo suficientemente buenas como para perforar las nuevas corazas. montarlo en un vehiculo blindado era un problema, para garantizar una buena compensacion de los gases, los tubos se hacian cerrados, eran de avancarga, lo que exigia que la tripulacion tuviese que salir del vehiculo blindado a cargar, o bien, que se diseñara una torreta abierta que hes diera acceso al cañon, ambos conceptos absurdos en la moderna guerra acorazada, el ultimo intento fue el M-50 Ontos, un vehiculo acorazado equipado con seis cañones sin retroceso, pero que tenia que retirarse del campo de batalla a recargar, se uso brevemente en Vietnam,  pero no como vehiculo antitanque sino como artilleria de apoyo directo a los Marines, labor en la que conquisto un gran exito.

En la actualidad el cañon sin retroceso va camino al retiro, reemplazado por armas mas potentes como el misil dirigido a distancia, o bien el lanzado desde el hombro.

lunes, 16 de enero de 2012

El Fin del Mundo, Ciencias Planetarias

Uno de los mejores resultados de la carrera espacial de los sesentas fue el que nos hizo voltear al cielo, ver nuestro sistema solar como no se hacia en siglos, las naves espaciales volaron en los setentas y ochentas dandonos informacion de cosas que jamas habiamos visto, una nueva rama se formo, las Ciencias Planetarias, para poder comprender la nueva realidad, esta es un conglomerado de conocimientos de geologia, geofisica, astronomia y otras mas.

Uno de los descubrimientos mas avasalladores fue la gran cantidad de impactos que muestran los planetas y sus lunas, resulta obvio y evidente que los fenomenos de colision con meteoritos son mucho mas frecuentes de lo que nos imaginabamos, y mucho mas devastadores de lo que jamas creimos, basto echar una mirada a la luna de Urano, Miranda, para darnos cuenta de que un impacto devastador la partio en pedazos, que luego volvio a unir la gravedad. Era obvio que teniamos que empezar a preguntarnos si el peligro puede provenir del cielo.

Hace poco sucedio un fenomeno que nos ha mostrado que la posibilidad de la destruccion de nuestro planeta por un evento espacial es posible, el evento Shoemaker-Levy, cuando un cometa se estrello contra Jupiter, en Julio de 1994, ya no solo era un hipotesis teorica, asistimos en directo a un desastre planetario, y lo vimos cuadro por cuadro, los efectos en Jupiter nos son en su mayoria desconocidos, pero el planeta gigante encajo los pedazos a una velocidad de 60 km/s, el mas grande de ellos genero la impresionante cantidad de 6,000,000 de Megatones, esto es, un solo fragmento creo mas energia que todas las armas nucleares de la tierra juntas, (600 veces el poder nuclear total del mundo).

Y esto solo era el evento primario, los efectos secundarios y a largo plazo son mayores, la alteracion de la atmosfera del gigantesco planeta fueron enormes, una mancha negra del tamaño del planeta Tierra fue visible por meses, ondas sismicas sacudieron al planeta, de extremo a extremo, si eso paso en una gigantesca nube de gas como es Jupiter, ¿que no pasara en una pequeña piedrita como lo es la Tierra?.

Y esto ya ha pasado, la extincion de los Dinosaurios es en general atribuida a un Meteorito que cayo en Chicxulub, Yucatan, y posiblemente algunas de las otras extinciones hayan tenido tambien que ver con objetos celestes, en los ochentas, se hizo una investigacion en el Instituo de Astronomia de la UNAM, en la que se descubrio una frecuencia de impactos de objetos celestes con la Tierra, y por desgracia esta es alta, si bien la mayoria de los objetos que caen son pequeños, (todo aquel que haya visto una estrella fugaz ha sido testigo de este fenomeno), de vez en cuando algun objeto grande se atraviesa en la orbita de la Tierra, de hecho el 8 de Noviembre del 2011 el asteoride 2005 YU55, con un tamaño e alrededor de 300 metros paso rozandonos el trasero.

Y bien, si sabemos que existe el peligro, ¿que podemos hacer al respecto?, lo primero es ubicar todos los objetos celestes cercanos, lo cual implica un vigilancia permanente, una especie de alerta temprana de defensa espacial, la cual tecnologicamente es posible, por medio de una red de telescopios IR en el espacio y en tierra, cubriendo los 360° de angulo solido, los cuales, por desgracia, no han sido aprobados  por ninguna de las dos potencias espaciales, de hecho de gasta mas en el programa de ayuda militar a Israel que en un programa decente de defensa espacial.

Supongamos que se soluciona el problema de deteccion. una vez visto el objeto, ¿puede detenerse?, aqui surge un problema de astronautica complejo, el cual se discutira con detalle en el articulo adecuado, pero que en resumen dice, a las velocidades implicadas, (miles de kilometros por hora, que son las velocidades normales de los objetos en el espacio), las energias cineticas y potenciales asociadas son mayores a lo que podamos ponerle enfrente, asi que  necesiariamos mucho tiempo para emparejarnos al objeto y desviarlo, o bien si se ve con el suficiente tiempo, minarlo, somos mejores explotando una riqueza mineral que defendiendo nuestra vida, y si en un asteoride hay minerales preciosos, se le podria reducir a la nada.