Porque los temblores se sienten mas fuertes

Acabamos de tener un sismo de Magnitud 5.8, pero que se sintio como uno mucho mas fuerte, ¿cual es la razon?, como ya habia platicado en una entrada anterior, hay dos mediciones de un sismo, la Magnitud, que es la energia liberada y la Intensidad, que es la cantidad de daño causada, bueno, el temblor de Huitzuco del 16 de junio tuvo una Magnitud de 5.8, pero una Intensidad de VIb, en cambio es normal que un sismo de la costa de Oaxaca, de Magnitud 6.5, sea sentido en el DF con intensidad IV.

Entre mas cerca estemos del epicentro, mas energia nos llegara, porque la energia se disipa con la distancia, en una primera aproximacion, la Energia disminuye inversamente al cuadrado de la distancia, asi un temblor en la costa de Guerrero, esta lo suficientemente lejano como para que sus ondas lleguen mitigadas al DF, pero Huitzuco ya casi esta en Morelos, muy, pero muy cerca al DF, y a esa distancia aun un temblor relativamente pequeño causa un gran daño.

En realidad aun no entendemos bien la sismicidad en el centro de Mexico, son relativamente pocos los sismos que han acontecido en la region y ninguno durante los años en que ya tenemos equipos y mediciones confiables, sin embargo se sabe de la existencia de temblores historicos muy dañinos, el mas famoso, es el de Otimba del siglo XVIII, quizas el mas dañino en la historia de Mexico, ademas del ya casi mitico del 19 de Marzo de 1682, del que no tenemos datos exactos, ni referencias historicas confiables.

Magnitud e Intensidad

Un temblor se decribe usando dos cantidades, una es la Magnitud, que es la Energia liberada por la corteza, y la otra es la Intensidad, que es la medida del daño que produce.

MAGNITUD

Esta es la medida fisica mas importante de un sismo, indica cual fue la Energia liberada, su escala es logaritmica (esto es un sismo de magnitud 8 es 10 veces mas grande que uno de 7) y pude medirse directamente del sismograma, y aunque matematicamente no tiene un limite superior, nunca se ha visto un sismo de M > 9.5, de hecho se cree que a una M > 10 las rocas de la corteza serian trituradas y destruidas, imposibilitando el paso de las ondas sismicas, aunque tambien hay una teoria que habla sobre un fenomeno de superfluidez de una onda sismica sobre la corteza, la formula mas conocida de Magnitud es:

En la actualidad se mide la Magnitud de Momento, que mide el Movimiento mecanico del sismo, (mas bien su momento mecanico)

INTENSIDAD

Esta es una medida del daño provocado por un sismo y aunque se ha intentado hacerla estricta, es en realidad una medida mas subjetiva y que tiene que ver mas con la percepcion social y las compañias de seguros, se mide en numeros romanos, esta organizada en la siguiente tabla:

COMPARACION

Un sismo tiene asi una cantidad absoluta, la Magnitud, que es la energia liberada, constante en todos los calculos y otra que es subjetiva, la Intensidad y que depende del daño causado en una zona en particular, asi aun un sismo pequeño, puede ser muy destructivo dependiendo de donde sucede, por ejemplo, el temblor mas mortifero ha sido el de Shaanxi en China, con mas de 800,000 muertos, con una Magnitud de 8, pero ubicado muy cerca de las zonas habitadas, en cambio el daño del sismo de Haiti del 2010, de Magnitud 7, fue de una Intensdad X, en cambio el de Mexico del 20 de marzo del 2012 fue de Magnitud 7.4, pero su Intensidad de solo VI.

El Fin del Mundo, Sismologia

Los Aztecas pensaban que el Quinto Sol seria destruido por temblores, y la moda dice que los Mayas predijeron el fin del mundo, mientras que el mito Azteca tiene origenes historicamente correctos, la interpretacion de las ideas Mayas es poco mas que delirante.

El Quinto Sol seria destruido por Temblores
desde hace mucho tiempo los Aztecas comprendian
el riesgo sismico

La sismologia ha estudiado los temblores desde hace casi un siglo, y hemos comenzado a entenderlos, ahora sabemos que nuestro planeta esta activo, los continentes derivan, las placas se mueven, hundiendose o surgiendo de las profundidades del planeta, en un continuo reciclamiento de la corteza, y es en esas zonas donde los sismos suelen suceder.

La Magnitud de un sismo suele relacionarse con el tiempo de inactividad de una zona, y es posiblemente la liberacion de la energia potencial almacenda por un tiempo determinado en la zona, asi el temblor del 85 en Mexico, fue el resultado de mas de 60 años de inmovilidad en la brecha de Michoacan.

La brecha de Michoacan libero la energia almacenada
por mas de sesenta años en un par de minutos

La capacidad destructiva de un sismo es local, su poder destructivo depende de la distancia y la Magnitud, pero aun asi, no suele suceder que una region a mas de mil kilometros del epicentro sea afectada. (A excepcion de los Tsunamis, que seran explicados en otra entrada), y las regiones estan bien identificadas, alrededor de las grandes fallas geologicas o el cinturon de fuego del Pacifico.

Pero aun un sismo pequeño, puede ser muy destructivo dependiendo de donde sucede, asi por ejemplo, el temblor mas mortifero ha sido el de Shaanxi en China, con mas de 800,000 muertos pero con una Magnitud de solo 8, pero ubicado muy cerca de las zonas habitadas, el daño es medido por la Intensidad y esta es una medida independiente, asi el sismo de Haiti del 2010, fue de Magnitud 7, con Intensdad X, en cambio el de Mexico del 20 de marzo del 2012 fue de Magnitud 7.4, pero su Intensidad fue solo de VI.

Los mas grandes sismos no han sido mayores a la magnitud 9.5, y han ocurrido muy rara vez, por lo menos desde que se hacen mediciones exactas, al ser un fenomeno raro, no poseen la capacidad destructiva para acabar con el planeta, tendrian que ocurrir muchos y al mismo tiempo para provocar un  gran daño, pero aun asi, grandes extensiones del planeta son asismicas, por lo que no podrian lograr su destruccion. Ademas, jamas se ha observado la ocurrencia de varios sismos de gran Magnitud al mismo tiempo.